ボツリヌス症は、ボツリヌス菌と呼ばれる細菌が毒素を産生することで発生する、まれではありますが重篤な病気です。毒素は体の神経を攻撃します。
食べ物や傷口の汚染の結果として起こる可能性があります。乳児でも発症することがあります。
原因
ボツリヌス症は、ボツリヌス菌が体内の筋肉を弱める毒素を生成するときに発生します。毒素は呼吸障害を引き起こす可能性もあります。
ボツリヌス菌の胞子は、吸い込むことのできる土壌や塵の中に多く存在します。生後 6 か月未満の乳児がこれらの胞子を摂取すると、ボツリヌス症にかかる可能性があります。
これらの胞子は蜂蜜にも含まれていますが、健康な年長の子供や成人ではボツリヌス症を引き起こすことはありません。こうした理由から、専門家は赤ちゃんが少なくとも1歳になるまではちみつを食べるべきではないと推奨しています。
適切に加工または保存されていない食品でも細菌が増殖し、毒素を生成する可能性があります。たとえば、酸素の少ない包装や汚れで汚染されたインスタント食品は、これらの細菌が繁殖して毒素を生成するのに最適な環境を作り出す可能性があります。
症状
ボツリヌス症は体の神経系を攻撃し、衰弱や筋肉麻痺を引き起こす深刻な病気です。すぐに治療しないと死に至る可能性があるまれな症状です。
食中毒ボツリヌス症は、ボツリヌス菌を含む汚染された食品を食べると発生します。この細菌は世界中の土壌や水中に存在します。
人が汚染された食品を食べると、胞子が腸内で増殖し、消化管の神経に作用する強力な神経毒を放出する可能性があります。人が毒素を吸い込むと肺から吸収されることもあります。
乳児ボツリヌス症はボツリヌス症の一種で、通常は汚染された土壌や蜂蜜からボツリヌス菌胞子を飲み込んだ後に、生後約 6 か月までの乳児に発生します。胞子はこれらの赤ちゃんの腸管内で発芽（成長）し、毒素を生成します。
創傷ボツリヌス症は、薬物乱用、特に黒色タールヘロインを静脈ではなく皮膚に注射する薬物使用者に関連する別の種類のボツリヌス症です。この形態のボツリヌス症は、通常、他の形態よりも発症に時間がかかります。
処理
ボツリヌス毒素は、特定の種類の筋肉疾患の治療に使用される薬です。美容目的で使用されることもあります。
ボツリヌス症が早期に診断されれば、抗毒素（ボツリヌス毒素）で治療できます。この薬は毒素と結合し、毒素が神経を傷つけるのを防ぎます。ただし、すでに筋肉に受けたダメージを元に戻すことはできません。
ボツリヌス症の治療は通常集中的なもので、重度のボツリヌス症患者は数週間または数か月間、人工呼吸器を使用する必要がある場合があります。また、頭から始まり、足、脚、腕、背中にまで広がる脱力感や麻痺がみられることもあります。
回復の最善の方法は、すぐに治療を受けることです。これには、症状が出てから最初の 2 日以内に抗毒素を投与することが含まれます。
防止
ボツリヌス症は死に至る可能性がある重篤な病気です。ボツリヌス菌の胞子が腸に入り、毒素を産生する細菌に成長するときに発生します。
これらの毒素は、腕、脚、呼吸を助ける筋肉を制御する神経を損傷する可能性があります。症状は通常、汚染された食品を食べてから 12 ～ 36 時間後に始まります。
乳児ボツリヌス症は、生後 15 か月未満の赤ちゃんに最もよく見られます。この状態の赤ちゃんは、疲れたように見え、表情が乏しく、泣き声が弱かったり、頭のコントロールがうまくできなかったり、「だらしない」ように見えることがあります。
ボツリヌス症を防ぐために、膨らんだり、へこんだり、漏れたりしている缶の食品は絶対に食べないでください。また、ニンニクやハーブを注入したオイルも冷蔵保存してください。圧力調理した食品、特に高 pH 成分を含む食品は、胞子とその毒素を破壊します。
